El Sistema Nacional de Control organiza sus servicios según el momento en que intervienen frente a la gestión: antes, durante o después de que la entidad ejecute una acción.
El control previo se aplica antes de la ejecución de determinados actos; el control simultáneo acompaña los procesos en curso para alertar riesgos a tiempo; y el control posterior evalúa los actos ya realizados para identificar responsabilidades y oportunidades de mejora.
Para el servidor público, conocer estas diferencias permite anticiparse, documentar adecuadamente las decisiones y responder con orden a los requerimientos del órgano de control.